Любил «обнимашки»: на Урале нашли зуб кита с лапами, жившего 37 миллионов лет назад

Это лишь половинка от зуба древнего кита Фото: пресс-служба УрФУ

На Урале когда-то жили носороги. А еще мамонты. Их кости наши археологи уже находили, так что это теперь ни для кого не новость. Но то, что у нас обитали еще и киты-хищники, у которых к тому же были лапы, – это уже что-то новенькое. Называются такие создания базилозаврами. Жили они у нас примерно 37 миллионов лет назад. И на днях палеонтолог из УрФУ нашел зуб этого древнего хищника.

ТЕЛО КАК У ЗМЕИ, НО ДЛИНОЙ В 21 МЕТР

Находка была сделана на реке Тура во время экспедиции «Урало-Сибирского общества любителей окаменелостей». Найденный зуб – щечный. Он использовался для пережевывания пищи. Пока не ясно, верхний зуб или нижний.

- Уточним после его изучения, - сказал доцент кафедры биоразнообразия и биоэкологии УрФУ Максим Синица, обнаруживший зуб. – Сейчас можно сказать, что зуб принадлежал представителю семейства базилозаврид. Это общирное семейство, в котором выделяют более 15 родов.

Фрагмент зуба базилозавра нашел доцент кафедры биоразнообразия и биоэкологии УрФУ Максим Синица Фото: пресс-служба УрФУ

Как выглядели эти создания? Во-первых, у них было змеевидное тело длиной до 21 метра. Жили они в теплых условиях (да-да, когда-то давно на Урале было жарко. - Ред.), поэтому больших жировых отложений у них не было. В общем, не чета современным китам. А еще у базилозавров не было органов эхолокации. То есть на лбу у них отсутствовал специальный лобно-жировой выступ. Строение зубов указывает на то, что базилозавр не фильтровал из воды мелкие организмы для питания, а охотился как настоящий хищник.

- Это был примитивный кит, с примерно 40 зубами в длинных челюстях, - уточняет Максим Синица. - Передние зубы в челюсти были одинаковыми, коническими, а задние, щечные зубы, уплощенные, с несколькими мелкими бугорками. По сути, режущие и дробящие.

Зубы других животных, найденные в ходе экспедиции Фото: пресс-служба УрФУ

УМЕЛИ ОБНИМАТЬ ДРУГ ДРУГА

От современных китов базилозавров также отличает подвижный позвоночник. Плавая, они могли изгибаться вверх. А еще у них были задние конечности.

- У некоторых современных китов, например, сохранились остатки тазовых костей, а у базилозавров были еще и небольшие задние конечности с рудиментами стопы, - объясняет Максим Синица. - На самом деле это не удивительно, потому что мы знаем, что у китов были сухопутные предки. То есть сначала были наши древние предки — рыбы, затем мы вышли из воды, а киты затем вторично вернулись в воду. Поэтому у базилозавров, помимо передних, сохранились и задние конечности.

Ученые предполагают, что задние конечности базилозавры использовали при спаривании, чтобы было проще держаться друг за друга, то есть, по сути, обнимать друга друга.

- В принципе процесс спаривания китообразных сложный. Им просто тяжело друг к другу подстроиться, - уточняет Максим Синица. – Задние лапы имели ограниченную подвижность и, предположительно, были зафиксированы в двух положениях – придатком к телу и отведенном. Трудно точно сказать, как они их использовали. Но, вероятнее всего, самцы и самки захватывали лапы друг друга при спаривании. Такие «обнимашки».

Окаменелый зуб нашли на берегу реки Тура Фото: пресс-служба УрФУ

НА УРАЛЕ КОГДА-ТО БЫЛО МОРЕ

В дальнейшем найденный зуб передадут в Палеонтологический институт РАН в Москве. Изучать его будут уже там. Дело в том, что специалистов по исследованию древних китообразных в России очень мало. В Екатеринбурге – вообще ни одного нет. В столице ученые сравнят найденный зуб с другими подобными находками, чтобы понять, к какому виду относился тот базилозавр, что его потерял.

- Не исключено, что мы обнаружили новый вид или род. Дело в том, что здесь находок такого кита не было, - говорит ученый. - Несмотря на то, что киты совершают миграции, есть вероятность, что мы обнаружили эндемичную форму, которая обитала только у нас, в северо-восточной оконечности Паратетиса.

Паратетис – это как раз название того моря, которое было на территории Свердловской области около 37 миллионов лет назад здесь. Если точнее, то у нас находилась его северо-западная оконечность. Море это было внутриконтинентальное. Оно объединяло то, что сейчас является Каспийским, Черным, Азовским и Аральским морями.

- С запада на восток территория примерно от Франции до Алтая была залита водой, в которой сформировалась уникальная экосистема, - объясняют в пресс-службе УрФУ. - В этом море плавали в том числе древние гигантские киты-базилозавры.

Базилозавры были водными сверххищниками, которые весили 15-16 тонн. Найденный зуб в высоту достигает 8 сантиметров. Причем это лишь его половинка. Вероятно, он раскололся надвое миллионы лет назад. Ранее на Урале этих древних животных не находили.

- Остатки базилозавров в целом не редкость: в Северной Африке находят целые скелеты, в Украине находили отдельные зубы и кости. Но для Среднего Урала это первая такая находка, — поясняет участник экспедиции и «Урало-Сибирского общества любителей окаменелостей» Денис Черкашин.

Два года назад, правда, во время похожей экспедии был найден окаменелый обломок ребра кита. Однако исследования не смогли сказать, к какому виду относилось животное.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ

Ловили щуку, поймали мамонта: на Урале рыбаки нашли кости вымершего животного

На реке Сосьва в Свердловской области рыбаки нашли кость мамонта (Подробнее)