«Мне подарили икону для мамы»: боец Джефф Монсон - о том, когда начал влюбляться в Россию

Джефф Монсон получил гражданство России в 2018 году

Фото: Ольга ЮШКОВА. Перейти в Фотобанк КП

В Екатеринбурге продолжается Международный фестиваль молодежи-2026. С 11 по 17 сентября в столицу Урала приехали 10 тысяч участников из 191 страны мира. Половина из них — иностранцы.

Программа МФМ-26 включает в себя множество концертов, мастер-классов, лекций и встречь со знаменитостями. 16 сентября одним из гостей фестиваля стал Джефф Монсон - бывший боец ММА, переехавший в Россию и отказавшийся от американского гражданства. Сейчас он депутат Государственного Собрания – Курултая Республики Башкортостан и вице-президент республиканской федерации рестлинга.

На встрече в Екатеринбург-ЭКСПО Монсон поговорил с участниками фестиваля о том, что для него значит Родина, а также рассказал, когда почувствовал особую связь с Россией.

Джефф Монсон, известный под прозвищем Снеговик, - легендарный боец ММА и бразильского джиу-джитсу. За свою спортивную карьеру он провел более 85 профессиональных боев. Среди его соперников были Федор и Александр Емельяненко, Алексей Олейник и Сергей Харитонов. Последний поединок Монсон провел в июле 2025 года. В Евпатории он встретился с Максимом Щербаковым в рамках Кубка Черного моря. Бой продлился все три раунда и завершился вничью.

На МФМ-26 Джефф Монсон рассказал, как изменилась его жизнь после ухода из большого спорта.

— Я до сих пор не привык к тому, что ушел из спорта. Мне 55 лет, и я уже не тот боец и чемпион, которым был раньше. Уходить было очень трудно — не из-за денег или славы, а потому, что я не знал, чем заниматься без тренировок и боев. Но я нашел себя в помощи людям: открыл 38 детских школ в России. Благотворительность помогает мне отвлечься от спортивной карьеры и сосредоточиться на молодых спортсменах, — поделился Джефф Монсон.

На шее спортсмена можно увидеть букву Z

Фото: Ольга ЮШКОВА. Перейти в Фотобанк КП

По словам бойца, занятия единоборствами дают детям гораздо больше, чем просто навыки самообороны.

— Боевые искусства — один из лучших видов спорта. Они придают уверенность и помогают человеку ценить себя. И это не только про самооборону: если ты умеешь нормально общаться с людьми, тебе не придется драться на улице. Детям особенно важно заниматься спортом. Они учатся быть мотивированными и усердно работать.

Одна из зрительниц поинтересовалась у Монсона, в чем секрет его молодости и хорошей формы. Спортсмен признался: без тренировок не обходится ни одного дня.

— Я, конечно, уже не молод, но самое важное — двигаться. Я рекомендую гулять, играть с детьми в мяч, баскетбол, плавать в бассейне, ходить в баню. Делайте то, что вам нравится и чем вам не будет скучно заниматься. Поддерживайте своих детей, если они чем-то заинтересовались, например боксом. Занимайтесь вместе с ними.

О желании переехать из США и получить российское гражданство Монсон заявил еще в 2013 году. В 2015-м ему одобрили получение гражданства, а в 2018-м спортсмен получил российский паспорт. Сегодня на шее у Монсона можно увидеть букву Z, а на левой руке — татуировку с ругательным высказыванием о капитализме (боец известен коммунистическими взглядами и симпатией к СССР. – Прим.ред.).

— Конечно, я родился не в России, но сейчас эта страна — моя Родина, хотя я и не очень хорошо знаю русский язык. Мне нравится разговаривать с пенсионерами о Советском Союзе, о том, что люди здесь едины, - рассказал Монсон. - Однажды я поздно вечером гулял с сыном и дочкой. Было не очень холодно, но уже наступил вечер. К нам подошла соседка и начала говорить: «Почему ваш ребенок без куртки? Она же замерзнет!» И мне это очень понравилось. Она сказала это потому, что ей было небезразлично, она заботилась.

По словам спортсмена, он начал чувствовать Россию своим домом задолго до получения гражданства.

— Я жил в Америке, в Майами, но приезжал в Россию по работе. Я начал знакомиться с людьми и действительно постепенно стал влюбляться в Россию. Однажды у меня был бой в Техасе. За несколько недель до него я был в Пензе: проводил тренировки, мастер-классы, давал интервью.

Один из журналистов спросил Монсона, нравится ли ему Пенза и Россия. Спортсмен ответил, что да. Тогда боец еще собирался вернуться в Америку - его мама была больна раком.

— После интервью на следующий день у меня был бой. Я выиграл его, а потом у меня был один свободный день перед возвращением в Америку. Я гулял и увидел пожилого человека. Он подошел ко мне и сказал: «Джефф, я видел твое интервью. Я люблю тебя, Россия любит тебя, Россия любит твою маму». Он оказался ремесленником и сделал своими руками икону — мать Божью с младенцем Иисусом. Он отдал ее мне и сказал: «Передай это своей маме от меня и России». Я был во многих странах мира, но именно в России впервые ощутил что-то родное.

В конце встречи Джефф Монсон выбрал участника, который, по его мнению, задал самый интересный вопрос. Им оказался молодой человек, поинтересовавшийся темой Родины. В качестве подарка парень получил книгу.