"Нечто", найденное в Антарктиде.
Весьма крупную окаменелость размером 28 на 18 сантиметров, похожую на сдувшийся мяч для регби или американского футбола, палеонтологи извлекли из земли еще в 2011 году во время раскопок на антарктическом острове Сеймур. Окаменелость лежала в нескольких метрах от останков крупного ящера - мозазавра, жившего 68 миллионов лет назад.
Находка была сделана на антарктическом островей Сеймур.
«Мяч» озадачил. Было ясно, что он не просто кусок породы. Та, которая его окружала, отличалась по цвету и структуре. Палеонтологи вспомнили давний фантастический фильм «Нечто» (The Thing) о кошмарной находке в Антарктиде. И мрачно пошутили, назвав свою так же. А идентификацию отложили на потом.
Более всего "нечто" походило на мяч для регби. Но точно им не было.
Тайная суть новоявленного «Нечто» прояснилась лишь в 2018 году. Группа американских и чилийских ученых, ведомых Лукасом Леджендре (Lucas Legendre) из Техасского университета (Department of Geological Sciences, University of Texas at Austin) пришла к выводу, что «мяч» это яйцо. Окаменевшее яйцо - скорее всего того самого мезазавра, останки которого нашлись рядом. Он, а вернее она – самка мезазавра – его снесла. Ныне – еще спустя 2 года – ученые окончательно уверились в своей гипотезе и привели доводы, ее подкрепляющие, в авторитетном журнале Nature. На него ссылается портал ScienceAlert, который коротко рассказал обо всем этом.
Так выглядела самка морского ящера, которая снесла яйцо.
Мезазавры - морские рептилии из отряда лепидозавров, жили в воде. Достигали в длину 7 метров, откладывали яйца, из которых тут же вылуплялись вполне самостоятельные детеныши. Сами яйца были кожистыми – в так называемой мягкой оболочке. Как у ящериц или змей. Примерно 68 миллионов лет назад и «мяч» был кожистым. На что указывало слоистое строение его оболочки, состоящей из мембран.
Исследователи уверяют, что и раньше догадывались, что «Нечто» это скорее всего яйцо. Но смущали его размеры - такие огромные яйца прежде не попадались. Даже у гигантских сухопутных динозавров они были меньше. Яйца, крупнее того, что нашлось в Антарктиде, были лишь у доисторической птицы – мадагаскарского эпиорниса (Aepyornis maximus) – достигали 33 сантиметров в поперечнике.
А окаменевшие кожистые яйца вообще никогда не попадались. Считалось, что такие и окаменеть-то не могут - быстро разлагаются и просто исчезают. «Нечто» стало первым чудом сохранившимся гигантским яйцом с мягкой оболочкой.
Строение оболочки яйца указывало на то, что когда-то - "при жизни" - она была мягкой.
Авторы публикации обращают внимание: внутри «мяча» никого не было. Похоже, что детеныш успел вылупиться и спастись от некой опасности, которая подстерегла его мать.
Детеныш скорее всего покинул яйцо. Со временем оно каким-то чудесным образом окаменело. Черз 68 миллионов лет яйцо нашли люди.