С инициативой открыть музей Эрнста Неизвестного выступил художник Виталий Волович. Ее поддержал губернатор Евгений Куйвашев.
Эрнст Неизвестный ознакомился с концепцией музея, и она ему понравилась. Скульптор решил подарить учреждению пять бронзовых скульптур (в том числе «Сердце Христа» и «Танцор») и 20 офортов.
Для музея уже подобрали помещение - особняк «Дом Петелиной» на улице Добролюбова. Он станет филиалом областного краеведческого музея.
Эрнст Неизвестный родился в Свердловске в 1925 году. В 1974 году создал памятник на могиле Хрущева. В последнее десятилетие занимался, в частности, иллюстрированием Библии.